Joop Witteveen

Geboren in 1961

Opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunsten te Rotterdam,

Was lid van de kunstenaarsbeweging Expo Henk,

Woont en werkt in Ager/Lerida  Spanje.

Ager, Spanje

Twintig jaar geleden streken aan de voet van de Catalaanse Pyreneeën vijf Rotterdammers (tot wie ik voor het gemak ook Dordtenaren reken) neer omdat zij de perfecte plek hadden gevonden voor hun ultieme kick: het deltavliegen. Simpel gezegd is dat het onder nylon vleugels gehangen en in een soort skipak gehuld van een berg afspringen om te proberen met gebruikmaking van de thermiek zolang mogelijk in de lucht te blijven. Mijn sport is het niet. Maar ik heet dan ook geen Joop Witteveen. Joop Witteveen wel. Hij vestigde zich in Ager, bouwde er steen voor steen zijn eigen huis en is nu de buurman van ex-Dordtenaar Ad Kunnen. In het huis op de hoek van de weg naar het dorp woont nóg een Nederlandse deltavlieger. Ager is een dorp van niets. Bij de bakker drink je heerlijke koffie, Bar Torres is van acht uur 's ochtends tot elf uur 's avonds open. Meer heb ik van het dorp dat op een berg is geplakt nog niet gezien. Veel meer valt er ook niet te zien. Ager staat ternauwernood op de kaart. Het heeft wel een station aan de lijn Tremp-Lleida, maar dat ligt tien kilometer buiten het dorp en is alleen bereikbaar over een weg vol met gaten. Gek genoeg begint in Ager een splinternieuwe weg, aangelegd met Europees geld, naar Balaguer en is er een prachtige afslag naar Corça waar nóg minder mensen wonen dan in Ager. In zijn huis is geen detail dat niet door de vingers van Joop Witteveen is gegaan. De tegelvloer in de keuken is afkomstig uit een in onbruik geraakt station, de pannen op het dak komen van een verdronken dorp in een van de nabije stuwmeren. De stijlen van de vensters in zijn atelier heeft hij zelf gelast en de honderdvierenveertig ruitjes zijn gesneden uit ramen die hij in verlaten huizen vond. Toch is zijn huis geen bij elkaar geraapt zooitje maar een goed doordacht geheel, helemaal opgetrokken rond zijn eerste levensbehoefte: het atelier. Of misschien na het deltavliegen zijn tweede levensbehoefte. Vroeger maakte Joop Witteveen deel uit van het Rotterdamse kunstenaarscollectief Expo Henk. Sinds hij in Spanje woont en werkt gaat hij zijn eigen gang, al heeft hij zijn Rotterdamse wortels nooit verloochend. Hij werkt in brons, maar hij gebruikt ook marmer en de huid van zalm, geit en wild zwijn. De fles is een vaak terugkerend motief in zijn werk dat is doordrenkt van de grote thema's: leven en dood. In zijn werk is hij net zo precies als in het bouwen van zijn huis. Zijn atelier is beter georganiseerd dan de operatiekamer van een ziekenhuis.

uit: Het Vrije Volk van 24 juli 2004